Когато местоположението на Националната служба за метеорологични условия в Кливланд през септември туитира видео, показващо огромни облаци от лилаво, тил и зелено, движещи се през Охайо, Западна Пенсилвания и Индиана, логичното предположение би било, че е, добре, времето. Но не: „Това не е дъжд“, каза туитът. Тази информация, комбинирана с доклади от хора на земята в тези райони, доведе до това, което експертите са доста сигурни, че е правилният отговор: масивните мигриращи рояци от змейове, които се отправят на юг през зимата.
Еви Липовски / Гети Имидж
"Някои, но не всички, водни кончета мигрират, обикновено между юли и октомври", казва д-р Сали Ентрекин, ентомолог от Virginia Tech, който е специализиран във водните насекоми. (Стрекозите отговарят на изискванията; много видове прекарват голяма част от живота си като нимфи - ларвната форма, която прилича на безкрила стрекоза - под вода, преди да се появят като възрастните, които виждаме около градините ни.) Тази година миграцията на есента е гъста и достатъчно голяма, че много хора никога не са виждали нещо подобно.
Ентрекин казва, че не е потвърдено точно кой вид стрекоза мигрира и че е доста вероятно в тези рояци да има множество видове. И все пак, тя е удобно да прави образовани предположения, че повечето от тях са обикновени зелени дамски, така наречени, защото изглеждат нещо като игли за къртене. Зеленият дамър е най-често срещаната стрекоза в Северна Америка според Партньорството на миграционните водни кончета, а също и една от най-големите с дължина около 3 инча.
Тези кончета всъщност мигрират два пъти за една година. През пролетта възрастните летят на север, за да размножават и снасят яйца. Когато възрастните от това поколение излязат от водата в края на лятото и началото на есента, те се отправят на юг през зимата, за да снасят яйца за следващото поколение. Всеки отделен възрастен живее само около 4-7 седмици, така че по-голямата част от живота на зеления дамър се прекарва под вода като нимфа.
За Ентрекин и други ентомолози фактът, че тези рояци сега се появяват на радарни карти за времето, е огромна полза за изучаването на насекоми като цяло. От 2012 г. радарната технология успя да отдели подробности за времето от животни. „Тази технология помогна на метеоролозите да премахнат нежеланите сигнали от летящите животни, но също така даде на еколозите мощен инструмент за идентифициране и проследяване на активността на животните във въздушното пространство“, казва Филип Степаниан, професор в Нотр Дам, който изучава как времето влияе на животните.
